“Compra esta, que tiene más megapíxeles que esta otra y saca mejores fotos” es una frase que se escucha con frecuencia en centros comerciales.
Y es que desde hace unos años la resolución de las cámaras digitales ha experimentado un aumento geométrico, en una frenética carrera en la que todas las marcas se han afanado en producir modelos con más y más megapíxeles dejando de lado otros aspectos como el control del ruido o el rango dinámico.
Fig. 1: Megapíxeles de una cámara compagta digital por año
Sin embargo, comprar una cámara porque tiene más megapíxeles puede llegar a ser tan absurdo como comprar un utilitario por su velocidad punta (sin tener en cuenta su diseño o su comodidad) o una casa por sus metros cuadrados (aunque sea un quinto sin ascensor).
En las cámaras digitales el carrete se ha sustituido por sensores digitales y, de la misma forma que antes teníamos varios tamaños de carrete, ahora existen diferentes tamaños de sensores en el mercado.
Los captores o sensores están formados por un conjunto de fotodiodos que forman cada uno de los puntos (pixeles) de la imagen. En ellos el tamaño sí que importa: cuanto más grandes sean estos fotodiodos, mayor es la calidad de la imagen que se capta.
Así con una sencilla regla de tres se puede observar como para un mismo sensor, al aumentar el número de megapíxeles (millones de fotodiodos) tenemos que disminuir su tamaño para que quepan en el mismo espacio.
El principal efecto es que la aparición de más “ruido” en la fotografía: puntos aleatorios de colores que destacan en la imagen, parecidos a los puntos que aparecen cuando un canal de televisión no está bien sintonizado. Este ruido se intenta neutralizar pasando la imagen por procesadores dentro de la propia cámara a costa de perder un poco de nitidez en la fotografía.
Fig. 1: Fotografía y detalle donde se aprecia el ruido
Otro efecto es la pérdida de nitidez: al aumentar los megapíxeles se debería mejorar la calidad de la lente, pero esto casi nunca es así. Como resultado tenemos imágenes con la misma definición que con cámaras anteriores pero… más grandes.
Si para algo tenemos que ver si es necesaria o no tanta resolución es al pensar para qué vamos a utilizar las imágenes. Grabar imágenes de 15 Megapíxeles para luego verlas sólo en el ordenador sería tan absurdo como comprar un Ferrari para ir al trabajo. A continuación tenemos una tabla con los formatos más comunes y los megapíxeles que necesitan:
| Formato | Medidas | MP |
| Fotografía | 10x15 | 2,1 |
| 15x20 | 4,2 | |
| 20x30 | 8,4 | |
| 30x40 | 16,7 | |
| Monitores | 800x600 | 0,5 |
| 1024x768 | 0,8 | |
| 1280x800 | 1 | |
| 1600x1200 | 1,9 | |
| HD Ready | 1366x768 | 1 |
| Full HD | 1920x1080 | 2,1 |
Podemos ver que si vamos a ver una fotografía en el monitor, en una televisión de alta definición o incluso imprimirla en 10x15 necesitamos como mucho 2,1 megapíxeles, mientras que para imprimir en un A4 con calidad fotográfica 8,4.
Si queremos hacer ampliaciones de 30x40 necesitaríamos casi 17 megapíxeles, pero eso sería si queremos que la imagen se vea perfecta a menos de medio metro de distancia. En la práctica, cuanto mayor es el tamaño de la fotografía mayor es la distancia a la que se observa, siendo necesaria menos densidad de puntos o puntos por pulgada (ppp).
Por último, otro punto a tener en cuenta es la capacidad de las tarjetas de memoria. Hoy en día su precio ha bajado y se suelen comprar modelos de 2, 4 y 6 GB. Pero no hay que olvidar que no es lo mismo guardar las fotos que se hagan durante 3 años si tienen 6 megapíxeles que si tienen 12.
Es verdad que también ha bajado el precio de los discos duros externos y podemos guardar las copias en discos de 500GB o más, pero estaremos guardando muchos más puntos de los que vamos a necesitar realmente al imprimir.
Sin embargo, el aumento de resolución tiene un aspecto positivo: permite recortar la imagen.
Y es que ¿cuántas veces hemos visto una fotografía a la que le sobra algo? Al hacerlas no lo vemos, pero hemos incluido en ella parte de una señal de tráfico, de un árbol o una rama cercana.
Tener resolución de sobra nos permite quedarnos con lo esencial y seguir teniendo calidad suficiente para imprimir en cualquier formato.
Pero si necesitamos 15 megapíxeles para poder recortar y tener una imagen de 3… ¿no sería mejor pararse un poco al hacer la foto?
6-8 megapíxeles es una resolución razonable, que nos ba a permitir sacar copias en gran formato con una excelente calidad. Si vamos a comprar una SLR podremos sacar partido a la resolución extra comprando objetivos de calidad.
Tener en cuenta otros factores como las distancias focales, el rendimiento con poca luminosidad y la gama de luces y colores que es capaz de captar (rango dinámico).
Para ello podemos ver qué fotografías han hecho otras personas con esa cámara en páginas como pbase.com o buscando en flickr fotografías con el modelo de cámara que queremos comprar.
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Tamron SP AF 70-200mm f2,8 Di LD IF |
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Tamron AF 18-200mm f3,5-6,3 DiII-Set1 |
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Olympus E-620 |
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Tamron AF 18-270 mm f3,5-6,3 DI II VC |
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Canon EOS 500D EF-S 18-200IS |
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Canon EOS 50D KIT /EF-S 18-200 IS |
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Tamron SP AF 70-200mm |
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Olympus E-30 |
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Olympus E-520 |
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Nikon D200 Deluxe |
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