Aunque la llegada de las cámaras digitales y la cantidad de imágenes gratuitas en Internet ha hecho que nos olvidemos un poco de ellos, los escáneres siguen siendo un complemento tremendamente útil para nuestro equipo.
La oferta es amplia: equipos multifunción, de sobremesa y profesionales, pero los datos que nos indican la calidad óptica y electrónica de los equipos son comunes a todos ellos.
Los escáneres planos están formados por una superficie plana de vidrio sobre la que se sitúa el documento a escanear y bajo el que un brazo mecánico se desplaza a lo largo del área de captura. Montados en este brazo móvil se encuentran una fuente de luz y un fotosensor (por lo general un CCD).
El siguiente esquema general del proceso de escaneo nos servirá para hacer referencia a los parámetros que examinaremos con posterioridad:
Conforme va desplazándose el brazo mecánico sobre el área de captura, la luz (generada generalmente un diodo) incide en la cara interna del documento rebotando e incidiendo en un fotosensor (CCD).
La entrada del CCD es enviada al circuito de conversión analógico/digital (DAC) para su transformación en una imagen de mapa de bits.
Una vez conseguida la imagen digital se envía al ordenador a través del conector para su almacenamiento y tratamiento posterior.
Tipo de escáner
Actualmente podemos comprar escáneres planos o equipos multifunción que incorporan una impresora. Nuextra experiencia nos permite recomendar un escáner dedicado si lo que buscamos es calidad de imagen, mientras que los multifunción nos vendrán muy bien si lo que vamos a realizar son labores de reconocimiento de texto.
Tamaño del documento
Nos indica el tamaño máximo de los documentos que se pueden escanear.
En escáneres de sobremesa, existen 2 tamaños en el mercado: A3 (297x420cm) y A4 (210x297cm), siendo los de tamaño A4 los más comunes, sobre todo teniendo en cuenta la diferencia de precio que existe entre estos dos tamaños.
Resolución
Es el parámetro más importante a tener en cuenta a la hora de comprar un escáner, ya que nos proporciona un valor que mide la máxima calidad de captura de la imagen que queremos escanear.
La resolución se mide en puntos por pulgada (ppp) (En inglés dots per inch (dpi)) y nos indica la densidad de puntos por pulgada que es capaz de digitalizar el sensor.
Es la resolución real del escáner, es decir, la cantidad de detalle que puede obtener realmente de una imagen. La proporcionan la óptica y el sensor del escáner y es uno de los datos a tener más en cuenta a la hora de comprar un escáner.
Esta resolución no debe engañarnos a la hora de comprar el escáner, ya que los puntos de la imagen que se generan con este procedimiento no son reales, sino una aproximación (mejor o peor en función del algoritmo seguido) a la imagen real.
De esta forma obtendremos una imagen más grande que la que teníamos y que parece igual que la imagen escaneada.
Profundidad de color
La profundidad de color de una imagen deternina la cantidad de colores y tonalidades que podremos obtener de la imagen.
Una imagen a color está típicamente representada por una profundidad de color entre 8 y 48 bits. Cuantos más bits, mayor cantidad de colores y tonos: una imagen con profundidad de color de 48 bits ofrece 281 billones de valores de color.
No debemos olvidar que lo más probable será que grabemos las imágenes con una profundidad de 24 a 32 bits, con lo que cualquier valor superior ofrecerá una calidad apreciable sólo en aplicaciones profesionales.
Conectores
El conector más utilizado entre el ordenador y el escáner en la actualidad es el USB, en sus dos versiones, USB 2.0 o la mas antigua USB 1.1.
La diferencia principal entre uno y otro es la velocidad de transferencia entre el escáner y el ordenador.
USB 1.1: 1,5 megabytes x segundo
USB 2.0: 60 megabytes x segundo
Cómo podéis observar la velocidad del conector USB 2.0 es mucho mayor que la del USB 1.1: disponer de USB 2.0 en el ordenador es muy deseable ya que aumentará la velocidad de transferencia de la imagen del escáner al ordenador. (Los ordenadores actuales ya vienen con USB 2.0).
Únicamente hay que preocuparse de este parámetro si el ordenador tiene más de 3 o 4 años.
Velocidad
Tiempo requerido para digitalizar la imagen, es decir, para que el fotosensor (CCD) digitalice todo el documento. Depende directamente del tipo de exploración y de la resolución óptica de escaneo.
Cuando hay que digitalizar muchas imágenes nos vendrá bien que el escáner sea rápido, en caso contrario, este parámetro se puede considerar secundario.
Sistema operativo y software asociado.
¿Disponemos ya de algún programa de retoque fotográfico o de reconocimiento de texto? Si no es así, los programas que incluyan los diferentes modelos pueden marcar la diferencia, ya que nos permitirán comenzar a utilizar nuestro escánes desde el primer momenro.
Adaptador de películas de 35mm, diapositivas o negativos: Debido al pequeño tamaño de una diapositiva o una película de 35mm y a su formato (la diapositiva es más gruesa que una hoja de papel). Algunos equipos incorporan un adaptador que permite escanear cómodamente este tipo de formatos.
Botones de funciones: Hay escáneres que nos permiten realizar algunos procedimientos usuales con imágenes y documentos de forma directa, sin tener que transferir la imagen al ordenador y después realizar la operación (p.e. PDF (te convierte el documento o la imagen escaneada directamente a un documento pdf), Copia, Foto, E-mail, imprimir la imagen directamente)
Alimentador de documentos: Otros, como el HP 5590 disponen de una bandeja en la que podemos depositar hasta 50 hojas y así poder realizar escaneados automáticamente.
Consumo eléctrico: la potencia eléctrica que consumen (p.e2.5 W en funcionamiento / 1.25 W preparado. Si no vamos a utilizar mucho el escáner no hará falta que lo tengamos muy en cuenta.
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